Yemen'deki devam eden savaşa bağlı olarak artan kıtlık çocuk işçiliği sayısını ikiye katlayarak çocuk işçi sayısının 2 milyona dayandığı bildirildi. Zorlaşan yaşam koşullarına bağlı olarak kız çocukları erken yaşta oranları artarken, çok sayıda erkek çocuk ise cephelere sürülüyor.

Yemen’de 7 yıl önce başlayan ve  100 binden fazla insanın ölümüne neden olurken kıtlık başta çocuklar olmak üzere milyonlarca Yemenlinin hayatını tehdit ediyor. Yemen nüfusunun yüzde 80'inin yaklaşık 24 milyon insanın yardıma ihtiyacı olduğu belirtiliyor.

Savaşın parçaladığı ekonomideki fiyat enflasyonu açlık krizini daha da kötüleştirdi.  Birleşmiş Milletler verilerine göre Yemen'de asgari gıda sepetinin maliyeti bu yıl yüzde 20'den fazla arttı. 2014 yılının sonlarında askeri çatışmanın patlak vermesinden önce Yemen, çocuk işçiliğini azaltmak için Birleşmiş Milletler ile birlikte çalışıyordu. O zaman asgari çalışma yaşı 14 ve tehlikeli işler için 18 idi. UNICEF, savaşın okula gitmeyen çocukların sayısını ikiye katlayarak iki milyona ulaştığını bildirdi. Aile bütçeleri çökerken, kızlar erken yaşta evlendiriliyor, erkekler askere alınıyor, çocuklar erken yaşta çalıştırılıyor. Birleşmiş Milletler, son altı yılda 3.600'den fazla çocuğun silahlı çatışmalara katıldığını bildirdi.

15 yaşındaki Harith Mansour, okula gitmek yerine günlerini Yemen'in başkenti Sanaa'daki bir marketin müşterileri için tavuk boynu kesmek, tüy yolmak ve taze et paketlemekle geçiriyor. Yemen'de ailelerini beslemek ve barınmak için çalışan, 6 yıllık savaşın sonucu ülkeyi daha da yoksulluğa ve açlığa iten bilinmeyen sayıda çocuktan sadece biri. Sekizinci sınıfta okulu bırakan Mansur, "Babam evin masraflarını tek başına karşılayamadığı için bu işi kabul etmek zorunda kaldım. Okul ve diğer şeyler için yeterli yer yok" dedi. Çocuğa gelince, iki yıl önce Sana'a'da bir demirci atölyesinde çalışmaya başlayan 16 yaşındaki Zakaria Najeeb. "Beni çalışmaya iten bu durum, savaştı. Bu iş bize günlük ekmeğimizi sağlıyor," dedi.

Yemen'in başkenti Sanaa'da başka bir yerde 15 yaşındaki Abdo Muhammed Jamal, zamanını bir demir atölyesinde çalışarak, beton binaları güçlendirmek için kullanılan uzun demir panelleri keserek geçiriyor.

Uluslararası kuruluşlar, geçen yıl koronavirüs krizi nedeniyle Yemen'in bazı bölgelerinde gıda fiyatlarında yüzde 35'lik bir artış olduğu konusunda uyarmıştı.