في خطوة وُصفت بأنها غير مسبوقة، أعلنت شركة Booyoung الكورية الجنوبية عن تقديم مكافأة مالية قدرها 72 ألف دولار لكل موظف يُرزق بطفل، في محاولة للتصدي لأزمة الخصوبة المتفاقمة التي تهدد مستقبل البلاد الديموغرافي والاقتصادي.

وجاء الإعلان المفاجئ في فبراير 2024، خلال خطاب مؤسس الشركة لي جونغ-كيون (84 عاماً)، الذي أكد أن القرار سيُطبق بأثر رجعي لثلاث سنوات. القرار الذي أثار دهشة الموظفين وتفاعلهم، اعتُبر نقطة تحول في ثقافة العمل والإنجاب بكوريا الجنوبية.

وتأتي هذه المبادرة في ظل معدل خصوبة هو الأدنى عالميًا (0.75 طفل لكل امرأة)، مع توقع انخفاض عدد السكان بنسبة الثلث بحلول 2072. وعلى الرغم من أن الحكومة قدّمت حوافز مالية وإعفاءات ضريبية لدعم الإنجاب، إلا أن تأثيرها كان محدودًا، ما دفع شركات كبرى لابتكار سياسات جريئة.

شركات أخرى لحقت بالخطوة، مثل Krafton التي تمنح 43 ألف دولار عند الولادة مع دعم إضافي حتى سن الثامنة، وKorea Aerospace Industries وHanwha التي قدمت ملايين الدولارات لدعم موظفيها. المبادرات شملت أيضًا حضانات مرنة، رعاية طارئة للأطفال، وضمان عدم الإضرار بالمسار المهني للآباء.

وتشير البيانات إلى أن هذه السياسات بدأت تؤتي ثمارها، حيث ارتفعت معدلات الولادة والزواج لأول مرة منذ سنوات. ومع ذلك، يرى خبراء أن المكافآت المالية وحدها لا تكفي، وأن المطلوب هو تغييرات هيكلية أوسع لتشجيع الشباب على تكوين أسر مستقرة.