تشهد منطقة عفر شمال شرقي إثيوبيا تطورات جيولوجية لافتة بعد تسجيل تحركات أرضية متسارعة وغير معتادة، حيث كشفت دراسات حديثة عن حدوث تمزق في القشرة الأرضية وصل إلى نحو 60 سنتيمتراً خلال ثلاثة أشهر فقط، وهو معدل يفوق بكثير التحركات الطبيعية المعتادة للصفائح التكتونية.

وتُعد منطقة عفر واحدة من أكثر المناطق الجيولوجية نشاطاً في العالم، نظراً لوقوعها عند نقطة التقاء ثلاث صفائح تكتونية رئيسية، هي الصفيحة العربية، والصفيحة الأفريقية، والصفيحة الصومالية.

وبحسب الباحثين، فإن المعدلات الطبيعية لتباعد الصفائح في المنطقة تتراوح عادة بين 5 و20 مليمتراً سنوياً، إلا أن الأشهر الأخيرة شهدت تسارعاً حاداً في الحركة الأرضية، ما أثار اهتماماً واسعاً لدى الأوساط العلمية الدولية.

ويرجّح العلماء أن السبب الرئيسي وراء هذا التغير المفاجئ يعود إلى ظاهرة تُعرف باسم “حقن الدايك الصهاري”، حيث اندفعت كميات من الصهارة داخل شقوق عميقة في القشرة الأرضية، لتعمل كإسفين يدفع جانبي الأرض بعيداً عن بعضهما.

وأدى هذا النشاط الجيولوجي العنيف إلى تسجيل أكثر من 300 هزة أرضية متفاوتة القوة، بلغت أقواها 5.9 درجات على مقياس ريختر، ما يعكس حجم الضغوط المتزايدة داخل القشرة الأرضية.

ورغم النشاط الزلزالي الكبير، لم تُسجل أي ثورات بركانية سطحية حتى الآن، إذ بقيت الصهارة محصورة تحت الأرض، لكنها تسببت في تغييرات ملحوظة بتضاريس المنطقة، إضافة إلى اضطرابات في حركة المياه الجوفية ومساراتها الطبيعية.

ويؤكد خبراء الجيولوجيا أن هذه الظواهر تعكس العلاقة المعقدة بين النشاط البركاني وحركة الصفائح التكتونية، حيث يمكن للصهارة أن تتحرك بين الأنظمة البركانية المختلفة دون أن تصل بالضرورة إلى سطح الأرض.

كما يحذر الباحثون من أن استمرار هذه العمليات على المدى البعيد قد يؤدي إلى ترقق القشرة القارية تدريجياً، ما يعزز الفرضيات العلمية بشأن إمكانية تشكل حوض محيطي جديد مستقبلاً في منطقة القرن الأفريقي نتيجة استمرار تباعد الصفائح التكتونية.

ويرى العلماء أن هذه الظواهر لا تمثل خطراً فورياً، لكنها تقدم مؤشراً علمياً مهماً على الطبيعة الديناميكية المستمرة لكوكب الأرض، الذي لا يزال يشهد تغيرات جيولوجية عميقة عبر ملايين السنين.