منذ منتصف نوفمبر/تشرين الثاني 2023، هاجمت جماعة الحوثي عشرات السفن التجارية في البحر الأحمر، دون أي علامات على التباطؤ.

يقول تقرير نشره موقع ” CFR” الأمريكي إن نزوح شركات الشحن من المنطقة الآن يهدد بإسقاط سلاسل التوريد وزيادة أسعار المستهلكين في الوقت الذي يبدأ فيه التضخم العالمي في الانحسار.

وأعلنت الولايات المتحدة مبادرة أمنية دولية لحماية السفن التجارية، لكن بعض الخبراء يقولون إن هذه الجهود لا ترقى إلى مستوى الردع اللازم، ويخشى آخرون أن يؤدي الرد القوي إلى دفع المنطقة إلى صراع أوسع نطاقا.

لماذا يهاجم الحوثيون السفن في البحر الأحمر؟

ويقول الحوثيون إن ضرباتهم تستهدف قوارب ذات مصالح إسرائيلية، وأن الهجمات ستستمر حتى تنهي إسرائيل حربها في غزة.

لكن من الناحية العملية، يقول الخبراء إن الحوثيين استهدفوا السفن بشكل عشوائي. من المعروف أن الشحن غير شفاف، حيث غالبًا ما تختلف ملكية السفينة وتشغيلها، وجنسية الطاقم، وعلم التسجيل.

وخوفًا من الهجمات، أعلنت شركات الشحن الكبرى، بما في ذلك الشركة العالمية الرائدة AP Møller-Mærsk، عن خطط لتجنب البحر الأحمر وقناة السويس، مما أدى إلى تحويل نحو 200 مليار دولار من التجارة.

كيف يمكن أن تؤثر هجمات الحوثيين على الاقتصاد العالمي؟

يعد البحر الأحمر أحد أهم الشرايين في نظام الشحن العالمي، حيث يمر عبره ثلث إجمالي حركة الحاويات. وأي اضطراب مستدام في التجارة هناك يمكن أن يؤدي إلى تأثير مضاعف لارتفاع التكاليف في جميع أنحاء الاقتصاد العالمي.

وينطبق هذا بشكل خاص على الطاقة: 12% من النفط المنقول بحراً و8% من الغاز الطبيعي المسال يمر عبر قناة السويس.

إن تجنب البحر الأحمر يعني التخلي عن أحد طرق الشحن العالمية الأكثر شيوعًا من آسيا إلى أوروبا. والواقع أن 40% من التجارة بين آسيا وأوروبا تمر عادة عبر البحر. وسيتعين على السفن التي تتجنب البحر الأحمر أن تبحر حول القرن الأفريقي، وهو ما قد يكلف مليون دولار إضافية ذهابًا وإيابًا كتكاليف وقود إضافية.

ومع ذلك، اختارت أكثر من مائة وخمسين سفينة تجارية المسار الأطول منذ نوفمبر/تشرين الثاني. ومن ناحية أخرى، ارتفعت أقساط التأمين على السفن التي تستخدم البحر الأحمر إلى ما يقرب من عشرة أضعاف منذ بدء الهجمات.

تقوم بعض شركات الشحن بالفعل بتمرير هذه النفقات. أعلنت شركة CMA CGM الفرنسية، وهي ثاني أكبر شركة شحن في العالم من حيث حصتها في السوق، مؤخراً أنها ستضاعف أسعار الشحن من آسيا إلى أوروبا.

إن ضربات الحوثيين ليست سوى الأحدث في سلسلة من الاضطرابات التي سلطت الضوء على الطبيعة المترابطة للشحن ودوره الحاسم في الاقتصاد العالمي. وفي عام 2019، هاجمت إيران عدة ناقلات نفط في مضيق هرمز، مما دفع العديد من شركات الشحن إلى اختيار طريق رأس الرجاء الصالح.

وفي عام 2021، جنحت سفينة في قناة السويس، مما أدى إلى احتجاز بضائع بقيمة 10 مليارات دولار في كل يوم من الأيام الستة التي كانت فيها القناة مسدودة.

وفي الآونة الأخيرة، أدى الجفاف في بنما إلى تفاقم مشاكل الشحن حيث تعمل القناة التي تحمل الاسم نفسه في البلاد، والتي يمر عبرها 5 في المائة من تدفقات التجارة العالمية، بجزء صغير من طاقتها المعتادة.

تقوم بعض شركات الشحن بالفعل بتمرير هذه النفقات. أعلنت شركة CMA CGM الفرنسية، وهي ثاني أكبر شركة شحن في العالم من حيث حصتها في السوق، مؤخراً أنها ستضاعف أسعار الشحن من آسيا إلى أوروبا.

إن ضربات الحوثيين ليست سوى الأحدث في سلسلة من الاضطرابات التي سلطت الضوء على الطبيعة المترابطة للشحن ودوره الحاسم في الاقتصاد العالمي. وفي عام 2019، هاجمت إيران عدة ناقلات نفط في مضيق هرمز، مما دفع العديد من شركات الشحن إلى اختيار طريق رأس الرجاء الصالح. في عام 2021، جنحت سفينة في قناة السويس، مما أدى إلى احتجاز بضائع بقيمة 10 مليارات دولار في كل يوم من الأيام الستة التي كانت فيها القناة مسدودة. وفي الآونة الأخيرة، أدى الجفاف في بنما إلى تفاقم مشاكل الشحن حيث تعمل القناة التي تحمل الاسم نفسه في البلاد، والتي يمر عبرها 5 في المائة من تدفقات التجارة العالمية، بجزء صغير من طاقتها المعتادة.

ولكن حتى أوائل يناير 2024، لم تسفر هذه التجارب بعد عن زيادات كبيرة في الأسعار للمستهلكين، خاصة في أسواق الطاقة. ولا يزال سعر خام برنت، وهو المعيار الأمريكي، أقل من متوسط شهر أكتوبر، على الرغم من ارتفاعه بعد إضرابات كبيرة. من المرجح أن تشعر أوروبا بضغوط اقتصادية أسرع من الولايات المتحدة، كما يقول زونج يوان زوي ليو، زميل مجلس العلاقات الخارجية، لأن البحر الأحمر هو الطريق الوحيد إلى قناة السويس، التي تربط بعضًا من أكبر المستهلكين الأوروبيين للسلع القابلة للتداول بمورديهم الآسيويين.

ماذا يمكن ان يفعل؟

ولضمان حرية الملاحة، التي كانت منذ فترة طويلة هدفا أساسيا للسياسة الخارجية الأميركية، قادت الولايات المتحدة فرقة عمل بحرية مكونة من عشرين دولة لحماية السفن التجارية في البحر الأحمر وخليج عدن المجاور، ونشرت حاملات طائرات في المنطقة.

وتم تطبيق نهج التحالف أيضًا خلال موجة الهجمات عام 2019. ومع ذلك، فإن هذا الجهد شمل قوى إقليمية مثل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة، والتي يقول الخبراء إنه من غير المرجح أن تنضم إلى العملية اليوم.

ويقول المتشككون في هذه الاستراتيجية إن الموقف الدفاعي وحده من غير المرجح أن يردع هجمات الحوثيين. ويستخدم الحوثيون أسلحة غير مكلفة نسبياً، بما في ذلك الطائرات بدون طيار، لإحداث أضرار باهظة، ولا تستطيع السفن البحرية مرافقة كل سفينة تجارية. ونتيجة لذلك، “أصبحت حماية السفن التجارية في البحر الأحمر أصعب الآن من أي وقت مضى”، كما يقول الزميل العسكري في مجلس العلاقات الخارجية، جون بي. بارينتوس، الذي قاد السفن في المنطقة.

ويقول بعض مسؤولي البنتاغون والمحللين المستقلين إن الولايات المتحدة يجب أن تستمر في الهجوم ضد مواقع الحوثيين في اليمن، مستشهدين بسجل حافل من الردع. وبعد أن هاجم المتمردون الحوثيون السفن التجارية والعسكرية الأمريكية في عام 2016، ردت واشنطن بضربات خاصة بها، وتراجع الحوثيون. “إذا كانت الولايات المتحدة تريد حماية حرية الملاحة في البحر الأحمر وضواحيه، فسيتعين عليها نقل المعركة مباشرة إلى الحوثيين”، كما كتب ستيفن أ. كوك، زميل بارز في مجلس العلاقات الخارجية.

لكن مثل هذه الضربات يمكن أن تزيد من خطر نشوب صراع إقليمي، بما في ذلك مع إيران، التي أرسلت سفينتها الحربية إلى البحر. يستمتع الحوثيون علانية بفكرة الحرب مع الولايات المتحدة، وعلى عكس عام 2016، لم يعودوا غارقين في صراع يومي مع جارتهم الشمالية المملكة العربية السعودية. وبالتالي فإن كل خيار يمكن أن يتخذه الغرب له “جوانب سلبية خطيرة”، كما كتب بروس جونز من معهد بروكينجز . “تكثر التوترات والخيارات السيئة في البحر الأحمر، ولكنها أيضًا نذير لخيارات أكثر صرامة ومياه مضطربة في المستقبل.”