أعلنت المملكة العربية السعودية رسمياً إدخال أول سرية من منظومة الدفاع الجوي الأمريكية المتطورة "ثاد" (THAAD) إلى الخدمة، في خطوة تهدف إلى تعزيز قدرات الدفاع الجوي وحماية الأجواء والمنشآت الحيوية.

وجاء الإعلان خلال حفل رسمي أُقيم في معهد قوات الدفاع الجوي بمحافظة جدة، بحضور قائد قوات الدفاع الجوي الفريق الركن مزيد بن سليمان العمرو، الذي سلّم علم السرية إلى قائد مجموعة الدفاع الجوي الأولى، إيذانًا ببدء مهامها العملياتية داخل المملكة.

وذكرت وكالة الأنباء السعودية "واس"، مساء الأربعاء، أن تدشين السرية جاء بعد الانتهاء من اختبارات الأداء والتشغيل، وتنفيذ التدريب الجماعي الميداني للقوة الجديدة.

ووفقًا للوكالة، يُعد هذا التدشين جزءاً من مشروع "ثاد" الدفاعي الشامل، الذي يهدف إلى رفع الجاهزية العسكرية وتطوير قدرات الردع الصاروخي لدى القوات المسلحة السعودية.

وكانت قوات الدفاع الجوي قد خرّجت سابقاً السريتين الأولى والثانية من المنظومة بعد إتمام عناصرها التدريبات المتخصصة في قاعدة "فورت بليس" بولاية تكساس الأمريكية.

وتُعد منظومة "ثاد" من أكثر أنظمة الدفاع الجوي تطوراً في العالم، وقد صُممت لاعتراض الصواريخ الباليستية متوسطة وطويلة المدى على ارتفاعات عالية، بالتعاون بين وزارة الدفاع الأمريكية وشركة "لوكهيد مارتن"، منذ أوائل التسعينيات.